Ørsted sætter 40.000 østers ud

40.000 bittesmå østers er lagt ud på havbunden ved Hirsholmene, øgruppen ud for Frederikshavn. De er første hold af i alt 300.000, som skal bringe østersrevene tilbage til Kattegat. Her har de været væk i 150 år.

Bag projektet står en umage trio: naturorganisationen WWF Verdensnaturfonden, energiselskabet Ørsted og forskere fra DTU Aqua, som er Danmarks Tekniske Universitets institut for havforskning. Det fremgår af en pressemeddelelse, som WWF har sendt ud via Via Ritzau onsdag.

Ifølge WWF er det første gang, levende østersrev bliver genindført i Danmark. Projektet hedder BioReef, og revet ved Hirsholmene skal dække én hektar – altså 10.000 kvadratmeter havbund.

Derfor rager det dig

Østers er mere end luksusmad. Et rev af levende skaldyr kaldes et biogent rev, og det fungerer som havets boligblok. Dyrene renser vandet, og mellem skallerne finder fisk både mad og skjul. Tang, søpunge, rurer og havsvampe sætter sig fast på revet og får et sted at gro, oplyser WWF.

Engang lå der millioner af muslinger og østers på den danske havbund. Gennem de seneste hundrede år er revene skrumpet voldsomt, både i antal og størrelse. Ørsted peger på sin projektside på fire syndere: sygdom, overfiskeri, klimaforandringer og dårligere vandkvalitet.

I dag er den europæiske fladøsters en truet art. Herhjemme er der kun én bestand tilbage, og den lever i Limfjorden, skriver WWF.

Vindgigant med østers

Hvorfor bruger et selskab, der lever af havvindmøller, kræfter på skaldyr? Svaret ligger i et løfte. Ørsted har meldt ud, at alle nye energiprojekter, som selskabet sætter i drift fra 2030, skal give naturen mere, end de tager. Det fremgår af selskabets pressemeddelelser om projektet.

I oktober 2022 indgik Ørsted og WWF et femårigt globalt partnerskab, og BioReef er en central del af det. Selve østersprojektet blev præsenteret offentligt i juni 2023. Samarbejdet går dog længere tilbage: Allerede i 2018 satte de to parter 3D-printede rev ud ved Anholt Havmøllepark.

Ørsted lægger ikke skjul på, at erfaringerne skal bruges kommercielt. Selskabets biodiversitetsspecialist Tommy Kristoffersen siger i WWF’s pressemeddelelse, at metoderne nu kan afprøves i stor skala, og at den nye viden skal bruges, når fremtidens havvindprojekter bliver udviklet.

20 års forskning

Det lyder nemt at smide østers i havet. Det er det ikke. Forskerne skal først opdrætte yngel i store mængder – og holde den fri for sygdom. Netop det har Ørsted og WWF selv udpeget som projektets store udfordring.

Arbejdet foregår i DTU Aquas klækkeri i Nordjylland, som ifølge Ørsted er på 750 kvadratmeter og åbnede i 2022. Herfra er østers først blevet sat ud i testområder i Limfjorden, før turen nu er gået til Kattegat.

De 40.000 østers er ikke sluppet løs enkeltvis. De sidder fast på gamle østersskaller, som skal beskytte dem, mens de vokser sig store.

»Der ligger mere end 20 års forskning bag,« siger seniorforsker Pernille Nielsen fra DTU Aqua i pressemeddelelsen.

Tallene bag revet

• 40.000 østers er lagt ud i første omgang
• 300.000 er målet – der mangler altså 260.000
• 1 hektar skal revet dække
• 150 år har østersrevene været væk fra Kattegat
• 1 bestand af fladøsters er tilbage i Danmark – i Limfjorden
• 2022 er året, hvor projektet ifølge WWF blev sat i gang

Første hold udgør dermed godt 13 pct. af det samlede mål. Hvad projektet koster, og hvem der betaler hvor meget, står der intet om i pressemeddelelsen.

Til sammenligning er Ørsted en af landets største virksomheder. I en pressemeddelelse fra december 2024 oplyste selskabet, at det havde cirka 8.400 ansatte og omsatte for 79,3 mia. kr. i 2023.

Derfor Hirsholmene

Stedet er ikke tilfældigt. Ørsted, WWF og DTU Aqua har undersøgt, hvor der tidligere lå banker af østers og hestemuslinger i de danske farvande. Både Anholt Havmøllepark og Thyborøn Stenvolde var i spil, oplyste Ørsted i december 2024.

Valget faldt på Hirsholmene, fordi fladøsters tidligere har levet lige nord for området. Havet omkring øerne er desuden et Natura 2000-område, som er EU’s betegnelse for beskyttet natur.

Dengang skrev Ørsted, at udlægningen krævede en myndighedsgodkendelse og tidligst kunne begynde i 2027. Nu ligger de første østers altså på havbunden i november 2026.

Ingen garanti

Jublen kommer fra parterne selv. WWF kalder udlægningen en afgørende milepæl, men pressemeddelelsen indeholder ingen uafhængig vurdering af projektet.

Der er heller ingen garanti for, at de små østers overlever. Forskerne skal nu følge, hvor mange der klarer sig, hvor hurtigt de vokser, og om der faktisk kommer mere liv på revet. Det fremgår af DTU Aquas udmelding i pressemeddelelsen.

Og skalaen er beskeden. Én hektar er lidt i et hav, hvor revene engang bredte sig vidt og bredt.

Det sker nu

De næste 260.000 østers venter. Pressemeddelelsen sætter ingen dato på, hvornår de bliver lagt ud.

Samtidig arbejder parterne på et rev af hestemuslinger, en stor muslingeart, som også er forsvundet mange steder. Ifølge Ørsted er hestemuslinger aldrig før blevet opdrættet i den skala.

Planen er, at metoderne fra Hirsholmene skal kunne bruges i andre projekter, både i Danmark og i udlandet. Hold derfor øje med forskernes første tal for, hvor mange østers der overlever. De afgør, om opskriften kan kopieres.